废铜是炼铜的重要原料。自2003年铜价持续上涨以来，世界废铜利用率也在逐年提高。虽然2006年世界铜产量的增长并不十分突出，但作为原料的废铜填补了铜矿产的缺口。铜冶炼市场废铜利用率的提高，导致近年来精铜和铜矿石之间的产值逐渐扩大。

废铜供应主要有两种类型。一类是新废铜，主要指铜生产过程中产生的边角料和废料。通常冶金厂会自行处理掉，产铜企业会直接回炉产铜。

另一种废铜供应是旧废铜，主要是使用后废弃的铜资源。通常由回收商回收后，集中出售给制铜企业。回收商通常从废弃的建筑和车辆中拆卸废铜。铜资源，无论是裸露的还是包裹的，一般都是可以回收的。