生活垃圾处理中通常会有一定量的废金属，废金属的回收利用具有生产工艺简单、步骤短、工艺流程少、有害残留物少等优点。如果分类收购做得好，很多废金属可以马上利用，基本没有环境污染，还可以节省项目投资，控制成本，提高经济效益。例如，与国内制造1吨再生铝相比，可节省87.5%的项目投资，降低40%-58%的成本。因此，生活垃圾处理中的这类废杂金属材料应尽可能从废弃物中提取，购买再利用。在大多数情况下，城市生活垃圾、工业生产垃圾、冶炼炉的废料和副产品、污泥及其垃圾焚烧炉中具有购买和利用价值的灰黑色和稀有金属，通常表现为成分发生变化的化合物形式。因为黑色金属非常容易通过磁选分离，所以首先考虑分离。
