通常,三分之一的废铜以精炼铜的形式形成,三分之二以铜合金的形式再利用。废铜的回收利用具有工艺简化、设备简单、回收率高、节能、成本低的优点。废铜的利用率反映了一个国家的铜生产水平。我国废铜利用率不高,大大降低了经济效益,在节能环保方面还很落后。
我国废铜的供应量和进口量大幅减少,也是我国废铜利用率逐步提高造成的。冶炼厂使用废铜也缓解了铜矿石的供应压力。我国废铜进口量虽有所减少,但仍依赖大量进口,主要来自美国、德国、日本和俄罗斯,主要是因为其他国家对废铜分类严格,质量较高,受到国内企业的青睐。