许多有色金属可以以纯金属和金属状态应用于工业和科技领域。例如，金、银、铜、铝用作导电体，钛用作耐腐蚀元件，钨、钼、钽用作高温发热元件，铝、锡箔用于食品包装，汞用于仪器，铅用于蓄电池等。但更多时候是多种有色金属一起使用，或者使用有色金属合金。
有色合金有许多重要的特性。无论是作为结构材料还是功能材料，它们在工业部门和高科技领域都发挥着非常重要的作用。例如，铝、镁、钛及其合金，由于其低密度和高比强度，已成为航空航天工业中不可或缺的材料，并使汽车轻量化成为可能。铜具有优良的导电性，但铜镍锰合金是一种优良的电阻材料。喷气发动机的高温部件离不开镍、钴及其合金；锆合金不仅用作核反应堆的重要结构部件，也是暴露在海水中的热交换器、天线阵列、声纳透声罩等耐腐蚀结构材料。
